-Мда…– Прихваченный на случай проблем с агрессивной флорой и фауной Мурат разглядывал четыре выстроившихся в ряд гигантских человекоподобных машины и озадаченно чесал затылок сжимаемыми в руках посохом. Работать престарелому друиду сегодня не пришлось, однако вид у него все равно был не очень довольный. – Хороша Маша, да не наша…

-Что ты имеешь в виду? – Не понял своего очень-очень дальнего родственника Стефан, который отсутствию достойных целей для своего ружья несколько расстроился и теперь печально перекатывал в ладони пяток зачарованных пуль, не зная, куда их деть.

-Не потянем мы таких красавцев, – уверенно констатировал староста села, с печальным вздохом рассматривая грозные машины. Три из них напоминали уже стоящий посреди Буряного пилотируемый голем с незначительными вариациями, вроде декоративных рогов на шлеме или иной формы щита. Последняя вместо округлой головы имела раструб какого-то орудия, обеими руками сжимала исполинский двуручный меч и, видимо, предназначалась для уничтожения вражеской тяжелой техники в ближнем бою. – Помнишь, была у твоих парочка сорокопутов, которые достались по случаю? А сколько они топлива жрали и в какую цену ремонт вставал? Лет пять с ними Густав провозился, но потом все-таки плюнул и продал, поскольку машины половину дохода сжирали.

-Хочешь разорить маленькую страну, так подари ей крейсер, – вспомнил Олег где-то вычитанную фразу из своего родного мира. – Не обращайте внимание, это я так…Слышал где-то краем уха.

-Может сорокопуты вместе с их пилотами стоили дорого, но в те года, когда они у нас были, на караваны с такой охраной нападали в два раза меньше, – возразил Стефан, впрочем без особой уверенности в голосе. – Скажешь, если бы такие стражи в том же «Ситцево» стояли по углам ограды, банда бы решилась на село напасть?

-Могли бы и попробовать, если бы нашли тех, кто сможет взять охрану техники в ножи. А там либо своих пилотов внутрь запустить, либо хорошую компактную взрывчатку, которую можно к ногам машин быстро прицепить. В годы моей юности и не такие авантюры бывало проворачивали. – Пожал плечами ветеран Третьей Мировой войны. – Нет, малыш, все пять машин мы ну никак не потянем. Там же пилотом абы кого не поставишь, топливо такая громада жрет наверняка больше обоих летучих кораблей вместе взятых, для профилактического обслуживания и ремонта хороший техномаг нужен…

-Дык, у нас же есть Олег! – Удивился прислушивавшийся к беседе Святослав. – Он итъ это…Великолепен! Ну, с техникой, стал быть.

-Эй, я конечно ценю такую веру в мои силы, но посмотри на них! Они же здоровые! – Для больше наглядности боевой маг третьего ранга обвел рукой силуэты возвышавшихся над лесом машин, что заняло у него несколько секунд. – Я с одним может быть и справлюсь сразу и за пилота, и за обслугу, но тогда кроме как гайки крутить и в манопроводах утечки выискивать больше ничего не смогу. Банально не хватит времени. Про то, что наши снаряды и запчасти к их орудиям вряд ли подойдут, поскольку англичане используют фунты и дюймы, а не метры и килограммы, вообще молчу. Как и про систему защиты от несанкционированных пилотов, которую с нашими талантами обойти черта с два выйдет. Тут нужен не то маг крови, не то артефактор ранга примерно пятого.

-Скорее шестого-седьмого. – Поправил его Мурат. – Во всяком случае, у немцев кабины таких машинок магистры зачаровывали. Ну, под конец Третьей Магической Войны так точно. А то знаешь, обидно им было, когда благодаря нашим лихим разведчикам такие крошки прямиком из ангаров убегали, стаптывая по пути то полгорода, то пару рот пехоты.

-Дык, мож того? Назад зароем? – Предложил Святослав. – Ну, до поры, стал быть до времени?

-Сгниют и заржавеют, – покачал головой Мурат. – Пара месяцев в болоте и им нужен будет легкий ремонт. Год – капитальный. А если лет пять их там подержать, то потом только на переплавку.

-Это что ж, нам их продать придется? – Расстроился Стефан и, в гневе, зашвырнул зачарованные пули которые до того перекатывал в пальцах прямиком в болото. – Так ведь нет у нас для таких сделок нормальных связей, да и чином не вышли! Обманут, вот как пить дать обманут! Тем более сейчас, во время войны, когда боевые машины могут мобилизовать именем императора.

-Это факт, – не стал спорить с ним Олег. – Значит надо искать такого торгового партнера, который даже обманывая даст максимальную цену. И желательно не в деньгах, ведь с ними люди почему-то расстаются слишком тяжело, хотя золото это всего лишь мягкий, тяжелый и хорошо держащий магическую энергию металл.

Глава 8

 -Дык! — Вопль Святослава, раскатившийся по всему кораблю, заставил Олега напрячься и отвлечься от маленького горшка с землей, в центре которого тянулся вверх маленький росток, который всего полчаса назад являлся лишь обычным семечком. Друидизм по-прежнему давался чародею крайне тяжело, однако решивший пойти на принцип волшебник все-таки сумел кое-чего в нем добиться. Тем более в кои-то веки у него под рукой оказались более или менее компетентные наставники в виде учеников Мурата и самого сельского старосты. А поскольку тот свою квалификацию получил во время Третьей Мировой Войны, когда от качества навыков зависело выживание его самого и изрядного количества окружающих, в мастерстве мага природы сомневаться не приходилось. Телом он может и одряхлел, однако остроты разума не утратил и провалами в памяти не страдал. А обмен своих знаний на лечебные процедуры, во время которых Олег старался по мере возможностей подлатать износившийся организм друида, считал крайне выгодным. Вернуть ему молодость целителю третьего было может и не под силу, но облегчение половины старческих заболеваний до состояния десятилетней давности тоже дорогого стоило. – Дыыыык!

-Кажется, что-то стряслось, — заметил также находившийся в капитанской каюте корабля Стефан. Потомственный сибиряк коротал время полета, занятый очень важным делом. Он деловито и сосредоточенно поедал пирожки, салаты, жареных кур, копченую рыбу и прочие вкусности, которые все имеющиеся в многочисленном семействе Полозьевых представительницы прекрасного пола готовили на Новый Год…Полторы недели назад. Причем девушки, женщины и бабушки слегка увлеклись, вернее, не учли того, что водка, пиво, брага и самогон тоже, в принципе, весьма калорийные продукты, после которых чего-нибудь жевать не очень хочется. Вот и приходилось обладающему модифицированным организмом толстяку уничтожать стратегические запасы продовольствия, которые для кого-нибудь обладающего более слабым желудком уже представляли определенную опасность. Впрочем, он не жаловался, поскольку вкусно покушать страдающий излишней полнотой татарин польского разлива был всегда готов. – Ты ничего такого не чувствуешь?

-Нет, — осторожно ответил Олег, прислушиваясь одновременно и к своему дару оракула, и к тому, что творится на верхней палубе. На отсутствие голоса бывший крестьянин не жаловался, но так орать бы без повода не стал. И столь громогласно возмущаться, если бы ему на ногу наступили, тоже.

-Дыыык! – В третий раз взвыл пароходной сиреной Святослав, а потом наконец-то смог справиться со своей речью и выдать нечто более осмысленное. Пусть и по слогам. – Пи! Ра! Ты!!!

Вот теперь «Котяра» превратился в настоящий разворошенный муравейник, где все бегали, ругались и кричали. Эпицентр возмущения и хаоса оказался на верхней палубе, поскольку все немедленно захотели увидеть судно джентельменов удачи, оказавшихся в опасной близости от «Котяры». Но даже с пояснениями мага-погодника, тыкающего в нужную сторону пальцем, получилось это далеко не у всех. Поди найди в небе маленькую черную точку, особенно когда она находится в центре облака. Собственно, Святослав обнаружил не самих врагов, а маскирующую их аномалию, что наглым образом нарушала законы природы. А точнее стремительно снижала высоту и догоняла корабль, чей трюм был забит под завязку шкурами, костями, рогами, клыками и прочей ценной для алхимиков и артефакторов требухой разных магических тварей.